Die Produktionen für so ziemlich jeden R’n’B und HipHop-Künstler es Atlantik bringen Pharell und Chad genug Ruhm und Geld, um ihr eigenes Album in Angriff zu nehmen. Mit dem Sänger Shay nimmt das Producer-Duo noch einen alten Freund aus Virgina-Highschool-Tagen ins Boot und nennt sich N.E.R.D. "A Nerd Is Someone Who Wants To Be Cool To Everybody But It's Not His Fault He's Witty And Smart And His Social Skills Aren't The Best. We're The People Who Are Proud Of Being Smart, Being Witty And Being Clever When Everyone Else Doesn't Understand", erläutert Pharell.
Im Sommer 2001 erscheint ihr Debut "In Search Of...", kurioserweise aber nur in Europa. In den USA wird das Album immer wieder verschoben. Als offizielle Erklärung heißt es, dass das Trio die Samples und Synthies durch eine Live-Instrumentierung zu ersetzen gedenkt. Wahrscheinlich ist der Konkurrenzdruck im amerikanischen Musik-Biz ungleich höher als irgendwo sonst. Man kann sich beim wichtigen ersten Werk anscheinend keinen Flop erlauben. Dabei wird die Platte von Musikkritikern mit Lorbeeren überschüttet.
Wer sich jetzt fragt, woher die verschiedenen Einflüsse von Pharrell, Chad und Shay kommen, der wird sich ob der lustigen, aber logischen Antwort wundern. Pharrell und Chad wachsen nämlich in der Nähe eines Hell's Angels-Schuppens auf, in dem tagtäglich zu Bands wie AC/DC oder Lynyrd Skynrd gerockt wird. Zu Hause ist natürlich mit Earth, Wind And Fire oder Kool And The Gang eher Soul/Funk angesagt. Pharrell hat zudem seine Liebe zum Achtziger New Wave à la Tears For Fears entdeckt.
Im Frühjahr 2002 erscheint das Debutalbum noch einmal in überarbeiteter Form. Die Jungs zeigten sich von der Hip Hop-Produktion der ersten Ausgabe wenig begeistert und spielten mit "richtigen" Instrumenten kurzerhand neu ein. Zwei Jahre später steht nach unendlichen vielen Neptunes-Produktionen wieder ein N.E.R.D-Album in den Läden. "Fly Or Die" führt den rockigen Weg konsequent fort.
Im März 2005 dann die Trennungsmeldung: Pharrell Williams gibt nach Streitigkeiten mit dem Label Virgin die Auflösung von N.E.R.D. bekannt. Die Band soll den Fans aber erhalten bleiben. Auch die Ankündigung, man wolle unter neuem Namen künftig Songmaterial auf der eigenen Homepage veröffentlichen, erweist sich als voreilig. Vermutlich bleibt doch alles beim alten - außer dem Label.
LPs: Provider (2003), fly for die (2004), In Search of (2004), Maximum N.E.R.D. (2004)
http://www.n-e-r-d.com
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