Geboren wird James Brown am 3. Mai 1933 in Barnwell, South Carolina, in ärmlichen Verhältnissen. Ende der 40er Jahre wird er wegen eines bewaffneten Überfalls verurteilt. Auf Grund der Unterstützung der Familie des Sängers Bobby Byrd entlässt man ihn unter Auflagen aus der Haft und beginnt in der Gospel-Gruppe von Byrd zu singen. Die Band The Flames, wie sie sich nach mehreren Namensänderungen nennt, orientiert sich bald musikalisch in Richtung R'n'B, obwohl eigentlich in dieser Zeit der Rock'n'Roll sehr populär ist. 1955 nimmt die Combo das Stück "Please, Please, Please" zu Demozwecken bei dem Radiosender WIBB auf. Als der Produzent Ralph Bass das Lied im Radio hört, ist er so vom leidenschaftlichen Gesang von James Brown und den schwierigen Harmonien der Backgroundsänger begeistert, dass er die Flames sofort unter Vertrag nimmt. "Please, Please, Please" ist der erste Hit von Brown und erreicht Platz fünf der R'n'B Charts. Da nennt sich die Combo schon wieder um. Sie heißen jetzt James Brown and the Famous Flames, was Little Richard mit der Aussage kommentiert, sie seien die erste Band, die sich selbst berühmt gemacht hat, bevor sie berühmt ist.
* 3. Mai 1933
Hits: Please, Please, Please; Sex Machine; I Feel Good etc.
Siehe auch SZ-Diskothek 1956, 1958, 1967, 1970
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